了。

        丹宁男爵府今晚的晚餐桌上只有维斯一家人，气氛比较轻松自在。

        用餐期间，裴湘没怎么出声，状似在专心享用美食，其实依旧在脑海中完善自己的计划。

        她估计这次的行动会更加冒险一些。一旦被拆穿破，那她说不定就会被维斯家宣布断绝关系了。

        不过，比起一个极有可能葬大西洋的危险未来，其余的损失就显得不是那么重要了。况且，经过在奥福德村的小试手，她现在已经有底气独自养活并保护自己了。

        晚餐结束后，丹宁夫人先是和丈夫交换了一个眼神，又轻轻点了点。然后，她就端着饮品走到了长女边。

        显然，她要代表当父母的，和女儿说些什么了。

        “安妮，你和霍克利先生相得怎么样了？”

        裴湘的思绪正陷在如何自救上呢，并没有在第一时间反应过来男爵夫人要问什么。或者说，她很少把自己和霍克利之间的关系往男女朋友方面联想。可是在对上男爵夫人伊丽莎白那充满探究的视线后，顿时心一，恍然间明白了这个问句背后的深意。

        “母亲，霍克利先生是一位稳重斯文的绅士，非常懂得照顾贴女，至今为止，我还没听说哪位夫人或者小姐抱怨过他鲁无礼呢。我和他自然能够很友好地相。”裴湘避重就轻地回答了男爵夫人的问题。

        若是往常，她的答案就到此为止了。

        可今晚不同，她的新计划刚刚准备实行，正需要在言语方面些铺垫暗示。于是，裴湘便在男爵夫人沉犹豫的目光中出了一个略显羞涩的微笑。

        “母亲，我和霍克利先生之间存在着非常纯粹的友谊，我一直非常感激他，觉得他就像我的兄长，能够照顾我保护我。

        “另外，他是美国人，家族事业亲人朋友都在那边，将来肯定不会在英国定居的，可我……更希望能和一位真正的英绅士建立一段稳定的、受到各方祝福的关系。我想，这个人也许，嗯，现在已经出现了。”

        这话让男爵夫人瞬间扬起了眉。

        她听到了什么？

        她听到了一贯温顺的长女安妮・维斯明确表示出，她不愿意嫁给一个美国人。

        更重要的是，她在暗示她已经有了心仪的恋爱对象！

        “安妮，我能否有幸获悉那位真正的英绅士的姓名与份？”

        “这个……”裴湘有些不安地握了握双手，羽睫轻颤，面迟疑，“抱歉，母亲，我觉得现在还不是宣布消息的成熟时机。因为我，我们还没有完全确认彼此的想法，一切都只是刚刚开始而已。”

        “安妮，听着，我必须要向你确认，那位先生符合我和你父亲对你婚姻的期许。”男爵夫人严肃说。

        裴湘立刻点了点，脸上没有一丝一毫的心虚与躲闪。如果再细细打量的话，反而会发现她的眉目间藏着小小的得意与骄傲。由此判断，她相信自己的新选择会让父母满意，说不定还会超出预期。

        男爵夫人狐疑地端详着长女的每一个细微表情变化。半晌，她矜持地笑了一下，或者更准确些形容，就是微微弯了一下嘴角，然后迅速拉平。

        “好吧，既然你坚持。安妮，不要让你父亲失望。你知的，他爱你，总希望能给你最好的，当然，他也是这样努力的。